喬鼎成立25年，從生產硬碟加速晶片及加速卡起家，面臨五年一次的「轉骨」蛻變，自生產零組件跨足到儲存平台。喬鼎三年前結合軟硬體，升級提供客戶全方位解決方案，激勵營運飛入「雲端」。董事長李志恩說，喬鼎已走過萌芽期，未來五年將快速步入成長期。李志恩原是美國矽谷一家科技公司的工程師，因為同在美國的學弟想創業，邀學長一起打拚，當年他35歲，決定放手一搏。
台灣在上世紀70年代面臨經濟高速起飛期，李志恩心想，在美國創業不成，回台灣仍有很大的發展機會。
李志恩說，當年電腦產業急速發展，台灣想切入主機板產業，但隨著中央處理器（CPU）速度愈跑愈快，硬碟存取的速度卻不同調，他看到這個商機，決定搶先切入儲存市場。
當初為了創業，李志恩把房子拿去抵押，加上合作夥伴的親友金援，從20多萬美元開始做起，成立PROMISE Technology,Inc。
從一名工程師出來自己創業，對李志恩而言，是人生很大的轉變。李志恩說，過去上班只要和機器對話，不需要面對人。由於創業夥伴的技術能力強，只願屈居幕後，因此他被推到最前線，轉換成業務，開始銷售自家產品。為了切入歐洲市場，他曾坐飛機、搭船又開車，13天跑遍歐洲九個國家。
新公司一邊研發新產品，仍要有收入進帳，才能走下去。李志恩當時看到台灣很多IC零組件依賴美國進口，因此公司成立一年後，在1989年開始買賣IC業務。
李志恩回憶，當時公司研發出的第一款存取產品為Cache Disk controller（磁碟快取控制器），由於價格優勢，吸引當時美國一家科技大廠委託代工，公司一個月就進帳10多萬美元，度過成立初期的慘澹期。他說：「當時我心想，只要賺到100萬美元，就可以退休了。」
就在美國事業開始步入坦途，李志恩的交大同窗好友郭正忠力邀他回台灣創業。李志恩規劃將美國研發的產品拿回台灣生產，將產量擴大，重新開展市場，因此在1990年時回台灣成立公司。
當時公司的英文名稱PROMISE，李志恩取其一言九鼎之意，希望將公司中文名稱訂為「九鼎」。不過，因已有人搶先註冊，於是改為「喬鼎」。
在當時台灣的環境，一台電腦要1萬多美元，而一片卡板就要價超過1,000美元。在PC起飛的年代，台灣的廠商幾乎都要棒著現金排隊買主機板，李志恩心想，這是個絕佳的好時機。
李志恩找到一位美國銷售代表，研究將磁碟快取控制器的IC簡化，原本需要外購IC的成本，從100美元大降至10美元。
由於當時硬碟沒有嚴謹的規格，IC測試常常失敗，喬鼎一度想放棄。不過，後來台美兩地20多位工程師決定土法煉鋼，把每一個硬碟找出參數表，並寫在喬鼎的儲存IC中。
李志恩認為，當時台北做主機板的廠商就有三、四百家，兵貴神速，李志恩火速將訂單下給東芝，一次下單15萬顆晶片，成為當時東芝前幾大客戶。
不過，東芝一下子消化不了這麼大的訂單量，估計至少交期需要三個月，李志恩等不及，就和郭正忠立刻飛到日本，說服東芝依產線排程插單的方式，讓喬鼎一個月可以先拿到5萬顆數量，馬上鋪貨給主機板市場。
當時一片卡板的售價從1,000多美元降至499美元，再殺到299美元，喬鼎推出全球第一片VESA IDE硬碟加速卡，讓主機板的效能大為提升，因此聲名大噪。
1993年，喬鼎憑著儲存IC，當年每股純益賺進28元。
傾聽客戶 看到翻身契機
不過，這個好光景在第二年英特爾將儲存晶片做進主機板後，喬鼎營運從雲端跌入谷底。李志恩坦言，當時因為忽略市場的變化，讓他措手不及，晶片的銷量驟降只剩五分之一，他面臨董事會的嚴厲挑戰，為表負責，他請辭總經理，但受到當時的董事長郭正忠慰留。
「既然被逼上舞台，就好好扮演這角色。」李志恩說，因為錯失市場變化，公司營運逼到牆角，喬鼎的客戶都在歐洲，他決定一一拜訪客戶，找回翻身契機。
李志恩回憶，當時他坐飛機、搭船又開車，13天跑遍歐洲九個國家，由於當時Win 95推出時，裝置需要耗時兩、三個小時，一位英國客戶建議，既然每台PC都要裝硬碟，應該可以生產硬碟複製器節省裝置時間。依當時喬鼎的技術，三個月就把產品做出來，一個成本不到200美元的產品，可以賣到1,000美元，而且只要當時市價的五分之一。
李志恩形容，當時到美國參展時，展出的硬碟複製器熱銷到一個都不剩，雖然這個產品營收不大，但獲利很補，「把命又救了回來」。他深刻了解到，只要傾聽客戶的心聲，每一個都是自己的貴人。
重金攬才 累積爆發能量
2002年，喬鼎在台灣掛牌上市，當時也面臨要做系統還是走IC兩條路的抉擇。李志恩分析，IC的投資成本太高，產業容易大起大落，做對就大發；一旦做錯，公司可能垮掉。因此李志恩決定走系統這條路，此時喬鼎已由零組件供應商轉型提供儲存平台。
當時IBM因為有一個團隊要賣掉，喬鼎正好在美國招兵買馬，因此順勢吸收這些人才資源，成立喬鼎的系統團隊。由於美國一個工程師的成本，可以抵上台灣三、四位工程師，由於兩年都沒有做出東西，美國一直燒錢，讓李志恩天天被董事會「釘」。
直到2007年，推出針對專業影音剪輯的VTrak E-Class（磁碟陣列櫃），第二年更獲得蘋果電腦青睞，成為新一代Mac Book搭載的外接式硬碟，這筆訂單讓沉潛後的喬鼎再邁入新高峰。
2010年，喬鼎再由儲存平台轉型升級成為提供儲存解決方案的廠商。2013年時，隨著進入巨量資料時代，喬鼎以雲端、多媒體及監控打造公司未來營運金三角。
隨著過去多年累積布局的成果逐漸發酵，李志恩有信心在未來五年，喬鼎營運將小步快跑步入雲端，邁入下一個營運新高峰。
董事長李志恩談願景 打造營運金三角
小步快跑 讓「雲」落入凡間
喬鼎轉向提供儲存解決方案，以雲端、多媒體及監控三大產品為未來發展方向，隨著客戶及市場布局策略顯現，喬鼎董事長李志恩看好明年雲端及監控產品成長動能大。
法人分析，喬鼎因產品布局效益顯現，今年全年營收可望超過36億元，每股純益上看2.2元，是近10年來最好的表現。隨著新客戶加入，明年營收及獲利表現將優於今年。李志恩認為，隨著巨量資料時代來臨，喬鼎的機會來了。以下是專訪紀要：
問：如何看待很多廠商卡位雲端的趨勢？
答：雲端是整合性很高的產業，喬鼎是台灣儲存設備的代表廠商，有很好的機會，明年來自雲端及監控領域的成長幅度大，是營運主要動能。
現在討論雲端，不是什麼新議題，但要讓天上的雲完全落地，需要廠商與市場結合，而現在可以看到雲真的要落地了。
問：如何看新世代儲存趨勢？
目前有很多做硬體的廠商搶進資料中心市場商機，喬鼎不能一直做硬體，應該朝軟硬體整合方向切入，只有以硬、韌體為核心，轉成應用軟體為核心，才有機會突破大廠掌控雲端儲存和企業儲存市場。
在雲端領域，喬鼎仍維持小步快跑的速度，先從簡單、需要的做起，針對政府、學校教育產業，提供從前端諮詢到後端建置的完整解決方案。
問：目前喬鼎在多媒體及監控領域與國際一線品牌大廠深入合作，未來的布局?
答：在多媒體領域，喬鼎之前只做影音後製領域，今年開始除積極開發軟體，也結合ISV廠商，從後製跨足備援及檔案的管理。未來三年這個領域仍有很大發展空間。
在監控產品業務方面，喬鼎與全球及本地VMS大廠合作，發展下一代監控解決方案，並進行區域通路合作，提供監控儲存客製化方案。今年監控業務的銷售有些不如預期，主要因為客戶對喬鼎的產品認證進度落後，早期做監控的組裝設備商仍停留在過去階段，對於數位網路攝影機領域仍需要再教育。不過，不論多媒體或監控領域，最後都會走向雲端，雲端運算也可應用到多媒體及監控產業。
員工幸福 才有創造力
「我希望在一周五天的工作天，同仁至少有兩天可以回去陪家人吃飯。」這是喬鼎董事長李志恩曾經在一次公司主管會議上的溫情喊話。
李志恩希望，讓喬鼎成為令人愉快的工作環境，不可以有小圈圈，而這前提是員工要能兼顧家庭生活，才能無後顧之憂的衝刺。
他也期許每一位員工心態是創造自己的價值，而非產值。如果一家公司只為衝刺產值，可能就會把每一個員工逼到牆角，進而失去創造價值的動力。
台灣科技產業以代工起家，近幾年面臨轉型的關鍵期。李志恩說，企業訴求開源節流，把每一個環節省錢當賺錢，這就是代工思維。
他認為，未來一、二十年，台灣只會留下一、二家大企業集團，但這些創造的是產值，而非價值。
要創造自己的價值，就要從後段客戶端去思考，為客戶提供解決方案，而不是強調的產品有多棒。
李志恩要求公司所有員工，不論是業務或工程師，面臨客戶的抱怨要隨時解決，以客戶的問題為優先，「服務絕對不是嘴巴說說而言」。
李志恩回憶當年和歐洲客戶交手的歷程，他說，很多客戶打電話來就是大罵一番，但在罵完後，公司馬上回應客戶的問題後，生意還是能夠成交，正所謂不打不相識。
他說，只要先從客戶的立場設想，思考邏輯就不一樣了。他深信買賣不成仁義在，喬鼎和客戶累積的厚實情感，也讓喬鼎這25年來面臨每次的轉型關鍵期時，走的扎實而穩健。
不管拜訪客戶或出國開會，李志恩一年中有很長的時間在搭飛機，養成他隨時讀書的習慣，他最愛讀歷史書，尤其是三國演義及孫子兵法，其中的管理哲學及商場戰略，常讓他應用在生活現實中。
李志恩舉例，孫子兵法中講求「勝而後求戰」，意思是指開戰前要先估量勝算有多少，要衡量形勢，其實這就很像現在所提的SWOT分析。
對於未來轉型的方向，李志恩堅信，只要主導者看清市場方向，產品對了，戰略也對了，成功就不遠。
但事情要做好，仍需要靠「人」，因此也要善待自己的員工。
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